El luchador profesional de artes marciales mixtas (MMA) Themba Gorimbo se está recuperando de una devastadora derrota en noviembre.
Pero ese traspié no es nada comparado a todo lo que ha tenido que superar a lo largo de su vida. Su historia de vida es impresionante.
Nació en Zimbabwe. Su madre murió cuando él tenía 9 años, y su padre a los 13. Dependía de la generosidad de sus familiares para sobrevivir.
Luego vinieron las sequías, todo empeoró. Si tenía suerte comía una vez al día.
DIAMANTES
«¿Qué fue lo siguiente que encontré? Los diamantes. Dios nos bendijo con ellos. Está a 40 minutos de mi pueblo… puedes ir a contrabandear estos diamantes, venderlos y ganar dinero, y al menos tienes comida todos los días. Así que fui a buscar diamantes para esto”.
Pero eso también fue una pesadilla.
«Vivía recibiendo palizas de la policía. Tengo marcas de perro por todo el cuerpo. Si corrías los soldados te perseguían, y cuando este soldado se cansaba, venía otro. Y si esta gente estaba cansada, los helicópteros… ¿sabes? Eso daba miedo”, declaró Gorimbo a Larry Madowo de CNN durante una entrevista en Las Vegas.
SUDÁFRICA
Unos meses después de un ataque militar, mientras sus heridas sanaban, abandonó Zimbabwe en busca de una vida mejor. Se fue a Sudáfrica.
«Me deportaron enseguida. Ese mismo día volví… Casi me matan allí la segunda vez. Y la primera, porque la primera vez cruzamos el río”, explicó.
Ya en Sudáfrica, sin hogar, a veces dormía en una iglesia con otras personas que habían entrado al país ilegalmente. Tras realizar trabajos esporádicos, encontró trabajo como jardinero, ganando 80 rands, menos de 5 dólares al día (unos 100 pesos). Parte de ese dinero, dice, lo enviaba a su familia en Zimbabwe.
EL DESPERTAR DE UNA PASIÓN
Un día vio una película de artes marciales mixtas y eso despertó su pasión de Gorimbo por la lucha. Inspirado, decidió probar este deporte, pero recibir un entrenamiento adecuado no era barato.
“Trabajaba como guardia de seguridad y usaba mi dinero para pagar membresías de gimnasios e intentar pagar a entrenadores que me entrenaran en privado”, dijo. Gorimbo comentó que trabajaba un turno de 17 horas en un supermercado en Sudáfrica y que no ganaba lo suficiente para pagar clases particulares, pero estaba decidido a conseguir el entrenamiento que necesitaba.
Esa determinación dio sus frutos. En 2010, se convirtió en luchador amateur de MMA, y tres años después se convirtió en profesional.
A finales de 2022, llegó a Estados Unidos con poco dinero, durmiendo en un sofá del gimnasio MMA Masters en Miami, Florida. Apenas unos meses después, debutó en la UFC en febrero de 2023. Ese mismo año, a los 32 años, hizo historia al convertirse en el primer zimbabuense en ganar un combate de Ultimate Fighting Championship (UFC) en Estados Unidos.
“Lo más importante es la mente. Creo que si tu mente está preparada para todo, puedes prepararte físicamente, pero si tu mente no está preparada, no está preparada. Y soy un buen luchador. Lo creo. No soy el mejor, pero me las arreglo con lo que tengo”, dijo.
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