Una reciente investigación de la American Cancer Society ha revelado un preocupante aumento en las tasas de cáncer entre los miembros de la Generación X y los millennials. Estos grupos, nacidos entre 1965 y 1981, y entre 1980 y mediados de la década de 1990, respectivamente, están siendo diagnosticados con cáncer a un ritmo alarmante.
El informe, publicado en la revista The Lancet Public Health, indica que las generaciones más jóvenes están experimentando un incremento significativo en la mitad de los 34 tipos de cáncer conocidos. Un dato especialmente preocupante es que las personas nacidas en 1990 tienen de dos a tres veces más riesgo de desarrollar cáncer de páncreas, riñón e intestino delgado en comparación con aquellos nacidos en 1955.
«Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de un mayor riesgo de cáncer en las generaciones posteriores a los baby boomers«, explicó Hyuna Sung, científica senior principal de vigilancia y ciencia de la equidad en salud en la American Cancer Society.
El estudio también destaca un aumento en los diagnósticos de cáncer colorrectal de inicio temprano y varios tipos de cáncer asociados con la obesidad. Analizando datos de 23.6 millones de pacientes diagnosticados entre 2000 y 2019 y de 7.3 millones que fallecieron por la enfermedad, los investigadores desglosaron los datos en intervalos de cinco años desde 1920 hasta 1990. Descubrieron que las tasas de incidencia aumentaron con cada conjunto de nacimientos sucesivos desde 1920 para 17 de los 34 tipos de cáncer estudiados.
Entre los tipos de cáncer que han mostrado un aumento en las generaciones más jóvenes se encuentran el cáncer de hígado, mama, útero, colorrectal, gástrico, vesícula biliar, ovario, testículo y anal, así como el sarcoma de Kaposi.
Ahmedin Jemal, vicepresidente senior de vigilancia y ciencia de la equidad en salud de la American Cancer Society, señaló que «el aumento en las tasas de cáncer entre los más jóvenes indica cambios generacionales en el riesgo de cáncer y a menudo sirve como un indicador temprano de la carga futura de cáncer en el país».
Las tasas de mortalidad por cáncer también han incrementado en generaciones sucesivamente más jóvenes para los cánceres de hígado, útero, vesícula biliar, testículo y colorrectal. A pesar de estos hallazgos, Sung admitió que aún no hay una explicación clara para este aumento en las tasas entre los jóvenes.
«Los datos destacan la necesidad crítica de identificar y abordar los factores de riesgo subyacentes en las poblaciones de la Generación X y los millennials para desarrollar estrategias de prevención efectivas», añadió Jemal.
Lisa Lacasse, presidenta de la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Americana del Cáncer, subrayó la importancia de un acceso universal a la atención médica: «La creciente carga de cáncer entre las generaciones más jóvenes subraya la necesidad de garantizar que todas las personas tengan acceso a un seguro de salud accesible y completo, lo que es crucial para los resultados del cáncer».